《史記.季布欒布列傳》
「一諾千金」原作「季布一諾」。
漢朝初年,有一個很講信用的人,叫做季布。他覺得沒有把握辦到的事,不肯輕易答應人家,如果答應了,那不管怎樣困難,也一定要辦到。他做人是很重視俠義的,所以在他的故鄉—楚國,很有名氣。
起先,他在項羽部下,屢次帶兵和漢高祖劉邦交戰,都把劉邦打敗。後來項羽滅亡了,他就在外面流亡。漢高祖因為吃過他很多次虧,所以恨透了他。就出千金重賜來緝捕季布,甚至藏匿他的也要連帶被殺。那時他正躲在濮陽一個姓周的朋友家裡。他朋友看到情勢急,就對季布說:「現在外面風聲很緊,說不定追捕的人馬上會找上門來,我們不能坐以待斃,必須趕快設法才好。如果你能聽我的話,那麼我告訴你一個辦法,如果不能,那我只有自殺來表明我的心機了。」季布答應聽他的話,他朋友就設法辦他逃亡。
那位姓周的朋友把季布的頭髮剃光了,脖子上套上一個鐵圈,化裝成奴隸,和幾十個家僮一起上一輛大牛車,送到山東,賣給一個有名的俠義之人—朱家。
朱家知道那個奴隸就是季布,就買下來,讓他在田裡做工。同時他就乘車到洛陽,去見汝陰侯滕公。滕公請他喝酒,他就問滕公:「季布犯了什麼大罪,追捕得這麼緊?」滕公說:「季布以前幫項羽,使皇上吃過虧,所以皇上恨透他,非殺掉他不可。」朱家又問:「您以為季布是個什麼樣的人?」滕公說:「我覺得他是個很賢能的人。」朱家就說:「季布幫項羽,那時候是各為其主,現在項羽已經滅亡,難道以前幫過項羽的人能夠全部殺光嗎?皇上剛得到天下,就為了個人的私怨,而非殺他不可,為什麼這樣小氣?而且像季布這樣賢能的人,如果逼得他跑到敵國去,為敵人所利用,這不是大錯嗎?我看還是請你向皇上講講看。」滕公知道朱家是個大俠,季布一定藏在他家裡。便把朱家這一番話對漢高祖講。高祖認為有理,便赦免了季布。並且召見他,拜他為郎中。
季布有一個同鄉曹邱生是一個辯士,喜歡結交權貴,藉以誇耀。季布聽說他跟竇長君很要好,便寫信勸告竇長君說:「曹邱生這個人,並非長者,還是不和他交往的好。」而曹邱生卻去請竇長君寫封信,介紹他去見季布。竇長君說:「季布不喜歡你,還是不要去吧。」曹邱生不聽,一定要去,竇長君只好寫了信。信先派人送去,季布一看,果然很生氣。後來曹邱生見了季布就說:「楚國人有句俗話說:『得黃金百金,不如得季布一言』,您怎會有這樣好名聲的呢?我們因為是同鄉,所以到處宣揚您的名聲,您為什麼這樣瞧不起我呢?」季布聽了覺得很高興,便好好的招待他,住了幾個月。
由於曹邱生的宣揚,季布也就更有名。
後來「一諾千金」這句成語,就從這裡的「黃金百斤,不如得季布一諾」演變而出,用來形容信守承諾,說話算數。
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